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Key Takeaways
• エンジニアリングプラスチックは、高強度・耐熱性・耐薬品性・寸法安定性を備え、金属代替として幅広く使用される。
• 各材料には特徴があり、PBT は耐熱性、POM は低摩擦、LCP は高精度、PC と PMMA は透明性に優れる。
• 材料選定は、荷重、温度、薬品、摩擦、透明性、精度など、使用条件に基づいて行う必要がある。
• 成形時は吸湿、金型摩耗、温度・圧力・冷却管理などのリスクを把握することが重要。
• 適切な材料と条件設定により、品質向上・不良低減・コスト削減が可能となる。

エンジニアリングプラスチックは、高い強度と安定性を持つことから現代の製造業で重要な役割を担う材料である。機械部品、電子機器、自動車部品など幅広い用途で金属代替として利用される。本記事では、エンジニアリングプラスチックの基本特性、代表的な素材の違い、用途に応じた選定方法、成形時の注意点を整理し、生産品質向上とコスト低減に役立つ視点を提供する。

エンジニアリングプラスチックの特性
• PBT：強度・耐熱性に優れ、電気部品に適する
• LCP：高精度を要求する電子部品向け
• PET：強度・耐薬品性が高く、絶縁用途に適する
• POM：低摩擦で、ギアや可動部品に最適
• PA（ナイロン）：耐衝撃性が高く自動車向けだが、吸湿しやすい
• PC：透明で耐衝撃性があり、カバー類に使用
• ABS：成形性が良く家電製品に広く用いられる
• PPS：高耐熱・高耐薬品性を持ち、自動車電子部品向け
• PEI / PES：高耐熱で、医療・電気用途に適する
• TPV：ゴムのような弾性を持ち、グリップやシールに使用
• PSU：高耐熱で、配管システムに適する
• PMMA：高透明性で、レンズやディスプレイ部品に用いられる

成形加工上の注意点
PA や PBT など、一部の材料は吸湿しやすいため、成形前に十分に乾燥させる必要があります。乾燥不足は、クラックや外観不良の原因となります。
また、ガラス繊維強化材は金型の摩耗を早める可能性があるため、耐摩耗性の高い金型材料を選定することが重要です。あわせて、温度・射出圧力・冷却時間 を適切に管理することで、安定した成形品質を確保できます。

適切な材料の選び方
エンジニアリングプラスチックを選定する際には、各特性のバランスを考慮することが重要です。例えば、高強度の材料は成形が難しい場合があり、透明な材料は耐衝撃性が低くなる傾向があります。 そのため、必要とされる特性の優先度やコストに基づいて材料を選ぶことが望ましいです。また、場合によっては、材料がもつ弱点を補うために製品設計を調整する必要がある場合もあります。

まとめ
エンジニアリングプラスチックは、高性能で多機能な素材ですが、適切な選定と加工管理が不可欠です。それぞれの素材が持つ特性を正確に把握し、使用条件と目的に応じて最適な材料を選定することで、製品の信頼性と品質を確保できます。
設計、試作、量産の各段階で必要な物性と加工性を確認しながら、最適な選択を行うことが成功の鍵となります。

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❓ FAQ
Q1: なぜ PA と PBT は成形前に乾燥が必要なのか？
A: 吸湿性が高く、乾燥不足は割れや表面欠陥の原因となるため。

Q2: 低摩擦を求める用途にはどの材料が適しているか？
A: POM がギアや可動部品に適している。

Q3: エンジニアリングプラスチックは金属代替として使用できるか？
A: PBT、POM、PA など一部の材料は過酷環境下で金属代替として機能する。

📚 Glossary
エンジニアリングプラスチック：高強度・耐熱・耐薬品性・寸法安定性を持つ樹脂
PBT：強度・耐熱性に優れた電気部品向け樹脂
POM：低摩擦特性を持つ可動部品向け樹脂
LCP：高精度を要求する電子用途向け樹脂
PPS：高耐熱・高耐薬品性を持つ自動車電子部品向け樹脂
PMMA：高透明性を持つレンズ・ディスプレイ用樹脂

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